Citroenmelisse
Heerlijke citroengeur en een echt bijenlokker en al bekend bij de oude Grieken.

Plantinformatie
Citroenmelisse (Melissa officinalis) is een vaste plant die tot de lipbloemenfamilie (Lamiaceae) behoort. De Griekse naam
voor een Honingbij is Melissa en zeer toepasselijke naam, omdat de plant heel veel bijen aantrekt en dus een belangrijke
voedselbron is voor deze bezige beestjes. Het geeft lekkere honing.

De plant ruikt heerlijk naar citroen. De plant groeit voornamelijk in Zuid-Europa, maar is in meer gematigde streken als
Nederland en België eenvoudig te vermeerderen aangezien de plant 's winters door middel van wortelstokken voortleeft.
De plant wordt circa 0,5 m hoog. Citroenmelisse komt vooral gecultiveerd voor, maar hij ontsnapt makkelijk uit tuinen en
dan ziet men hem wel in het wild in hagen en langs wegen.

Citroenmelisse is een overblijvende of vaste kruidachtige plant. De plant bloeit van juli tot augustus met kleine lichtgele of
witte bloemen. De bladeren zijn eivormig, gekarteld, harig, generfd en licht groen. De bladeren geven een citroenachtige
geur af en kunnen geel worden als ze in de volle zon of in droge grond groeien. De stengels zijn harig, vierkant, lichtgroen
en vertakt. De plant wordt ongeveer 1 meter hoog.

Citroenmelisse werd medicinaal al tweeduizend jaar geleden door de Grieken gebruikt. Via de Arabieren en monniken
werd het kruid verspreid en de kennis om het kruid toe te passen vastgelegd. De plant kwam dan ook in vele
kloostertuinen voor.

Andere namen voor Citroenmelisse zijn 'hartelust' en 'levenselixer'. In de 17e eeuw waren er zelf artsen die geloofde dat
Citroenmelisse en echt levenelixer was en dat het mensen jonger kon maken, het denkvermogen versterken en een
smachtende aard wat kon opvrolijken. Maar er zijn meer verhalen bekend over dit heerlijke kruid. Google er maar eens
op.

Verzorging
De plant groeit op elke vochtige grondsoort, in de volle zon of in de halfschaduw.
Citroenmelisse is een gemakkelijke plant om te vermeerderen, zowel door stekken, zaaien als scheuren. Als de plant te
droog wordt gehouden wordt het blad geelachtig, maar een te vochtige en schaduwrijke plaats gaat ten koste van de
smaak. Citroenmelisse kan eenvoudig geteeld worden in bloempotten. De makkelijkste manier van vermeningvuldigen is
de plant dit zelf te laten doen d.m.v. uitzaaien. En dat doet de plant zeer goed! Na de bloei de bloemen niet weghalen en
het zaad laten rijpen (hoef je niets aan te doen gebeurt allemaal vanzelf). Het volgende voorjaar komt dan door de hele
tuin kleine citroenmelisse plantjes op, welke na een paar maanden je kan overzetten in een pot om verder op te kweken.

In de keuken / gebruik
Hak verse bladeren fijn in salades, witte sauzen voor vis, mayonaise, zuurkool of haring in het zuur.
Voeg citroenmelisse toe aan fruitsalades, gelei, custardpudding, vruchtendranken en wijnen.
Aftreksel van verse bladeren voor thee.
Voeg citroenmelisse toe aan gemengde azijnsoorten, probeer citroenmelisse met dragon.

Bijenplant
Plant citroenmelisse rond bijenkorven en boomgaarden om bijen aan te trekken voor het bestuiven.
Wrijf citroenmelisse op bijenkorven voor er een nieuwe zwerm in komt.
Voeg citroenmelisse sap toe aan meubelwas.
Vroeger was citroenmelisse een strooikruid.

Hoe ik citroenmelisse nog meer gebruik
Citroenmelisse is een effectief en veel gebruikt middel om beten van steekmuggen te voorkomen. Deze muggen
beschikken over een uitstekende reukzin waarmee ze prooien als mensen eenvoudig kunnen lokaliseren omdat ze
gespecialiseerde receptoren hebben die uitgeademde lucht (CO2) en de geur van zweet kunnen waarnemen. De
citroengeur van de citroenmelisse verstoort de werking van deze organen waardoor de mug geen prooien meer kan
vinden. Muggenwerende producten waarin DEET zit, een extract uit een citrus-achtige plant, heeft eenzelfde effect. Dit
werkt echter niet bij iedereen, het is sterk afhankelijk van je eigen lichaamsgeur.

Uit Melisse wordt olie verkregen, dit wordt al eeuwen lang gedaan. Ook tegenwoordig nog en dan gebruikt o.a. tegen
depressies.